Gottes Weihnachtsgutschein

Predigttext: Titus 3,4-7 (Übersetzung nach Martin Luther, Revision 2017)

Als aber erschien die Freundlichkeit und Menschenliebe Gottes, unseres Heilandes, machte er uns selig – nicht um der Werke willen, die wir getan hätten, sondern nach seiner Barmherzigkeit – durch das Bad der Wiedergeburt und Erneuerung im Heiligen Geist, den er über uns reichlich ausgegossen hat durch Jesus Christus, unseren Heiland, damit wir durch seine Gnade gerecht werden und Erben des ewigen Lebens.

Schlageworte Weihnachten, Taufe, allein aus Gnade, Leben als Christ

Lieder „Lobt Gott ihr Christen alle gleich“ (EG 27) „Zu Bethlehem geboren“ (EG 32) „O du fröhliche“ (EG 44) „Der Heiland ist geboren“ (EG 49)

Exegese

Titus 3,4-7 fasst in einem einzigen, dichten Satz, im Griechischen bestehend aus 66 Wörtern, zusammen, was christliche Rettung bedeutet. Darin liegt die Nähe zu Weihnachten. Ausgangspunkt der Rettung ist nicht menschliches Handeln, sondern Gottes Initiative: In Jesus Christus ist Gott selbst Mensch geworden. Mit seinem Erscheinen wird Gottes „Freundlichkeit und Menschenliebe“ sichtbar.

Mit Begriffen wie „Freundlichkeit“ (chrestotes, V. 4) und „Menschenliebe“ (philanthropia, V. 4) greift der Titusbrief dabei eine Sprache aus antiken Herrscher- und Wohltäterloben auf. Dort werden Götter und Mächtige als Retter gefeiert, wenn sie Menschen aus Elend und Not befreien. Diese Begriffe werden nun auf Gott bezogen: Gott ist der wahre Retter, der nicht herrscht, sondern sich Menschen zuwendet. Weihnachten erscheint als Epiphanie der Menschenliebe Gottes.

Die Rettung geschieht nicht aus menschlichen Leistungen, sondern allein aus Gottes Barmherzigkeit (V. 5). Der Titusbrief knüpft damit an paulinische Grundlinien an (vgl. Römer 3; Galater 2 u. 3), dazu klingt die lutherische Rechtfertigungslehre durch. Jede religiöse Selbstrechtfertigung wird ausgeschlossen.

Zugleich bleibt diese Gnade nicht folgenlos, sondern bewirkt Veränderung. Diese wird mit dem Bild der Taufe als „Bad der Erneuerung“ und „Neumachung des Geistes“ beschrieben. Begriffe wie „Bad“ (lustron, V. 5) und „Erneuerung“ (anakainosis, V. 5) verweisen auf die Taufe, die zur Zeit des Titusbriefs meist in einer Erwachsenentaufe mit vollständigem Untertauchen bestand. Es geht im Titusbrief weniger um die Frage nach dem Verhältnis von Wasser- und Geisttaufe, als vielmehr um die Wirkung der Taufe. Die Taufe ist keine rein symbolische Handlung, sondern eine reale Neumachung. Hier klingt der effektive Aspekt der Rechtfertigung an.

Der Geist wird in Anspielung auf prophetische Verheißungen (vgl. Joel 3; Sacharia 12) als reichlich „ausgegossen“ beschrieben (V. 6). Rettung ist kein punktuelles Ereignis, sondern ein andauernder Prozess, der den ganzen Menschen erfasst. Wer so „gerecht gemacht“ (V. 7) wird, lebt aus der Hoffnung auf das ewige Leben (V. 7) und ist zugleich befähigt zu einem neuen, menschenfreundlichen Handeln. Dabei ist die universalistische Perspektive angelegt: Gottes Heilshandeln gilt allen Menschen (V. 11). Wichtig ist: Heil geht im Titusbrief ganz von Gott und Christus aus. Weihnachten, Taufe und Geistgabe gehören so zusammen.

Der weihnachtliche Heilszuspruch dient einem klaren Ziel: Christen sollen die erfahrene Menschenliebe Gottes in ihrem eigenen Verhalten und Handeln widerspiegeln. Weihnachten markiert so den Beginn eines erneuerten Lebens aus Gnade und Hoffnung. In diesem Sinn ist Titus 3,4-7 tatsächlich Weihnachten in einem Satz.

Diese Gedanken werden in der Predigt im Bild eines „Reisegutscheins“ entfaltet, den Gott an Weihnachten überreicht: Der Beginn der Reise ist die Taufe. Die Reise ist eine lebenslange Weggemeinschaft mit Gott und Jesus Christus, getragen vom Heiligen Geist, und ihr Ziel ist die Hoffnung auf das ewige Leben.

Literaturhinweise

Mutschler, B, Christfest I (25. Dezember), Titus 3,4-7, Gott wird Mensch: Dir, Mensch zugute, in: aub 22/2019, 14-19, dort auch Textexegese und Hinweise auf neuere Literatur. Zur Taufe im Neuen Testament und in der Alten Kirche vgl. einführend Theißen, G.; Merz, A. (Hrsg.), Der historische Jesus. Ein Lehrbuch, Göttingen 42011, 184-198. Zum rechtfertigungstheologischen Aspekt vgl. einführend Härle, W., Art. „Rechtfertigung“, in: TRT, Band 4, Göttingen 1983, 200-209.

Wie haben Sie Heiligabend verbracht? In großer oder kleiner Runde? Trubelig oder besinnlich? Gab es gutes Essen, einen Weihnachtsbaum, vielleicht auch Geschenke? Und unter den Geschenken – war da ein flacher Umschlag mit einem Gutschein drin? Ich wette, das war bei dem ein oder bei der anderen der Fall. So einen Geschenkgutschein habe ich Ihnen heute auch mitgebracht. Fein säuberlich verpackt im Predigttext für heute. Er steht im Titusbrief, Kapitel 3,4-7:

I

„Als aber erschien die Freundlichkeit und Menschenliebe Gottes, unseres Heilandes, machte er uns selig – nicht um der Werke willen, die wir getan hätten, sondern nach seiner Barmherzigkeit – durch das Bad der Wiedergeburt und Erneuerung im Heiligen Geist, den er über uns reichlich ausgegossen hat durch Jesus Christus, unseren Heiland, damit wir durch seine Gnade gerecht werden und Erben des ewigen Lebens.“

Der Predigttext klingt wie ein Gutschein Gottes an uns. Er fasst Weihnachten in einem Satz zusammen. Ein Satz? Im Griechischen ist es ein einziger langer Satz. 66 Wörter. Ohne Punkt. Man hat den Eindruck: Der Schreiber des Titusbriefs kann kaum an sich halten. Als würde er vor Begeisterung sagen wollen: Ich muss jetzt alles loswerden. Sonst platzt es aus mir heraus.

Weihnachten in einem Satz, obwohl alles fehlt, was wir mit der Weihnachtsgeschichte verbinden: kein Stall, kein Engel, keine Hirten – und doch ist alles Wichtige da. Weihnachten heißt: „Die Freundlichkeit und Menschenliebe Gottes sind erschienen“ – in Jesus Christus. Die Evangelien erzählen es aus: Jesus kommt nicht machtvoll, unnahbar in einem prunkvollen Königspalast zur Welt, sondern Jesus kommt schlicht, verletzlich, als Kind in einer Krippe. Gott kommt mitten in die Alltagswelt hinein, als Mensch zu Menschen. Gott ist menschlich. Gott ist freundlich. Gott liebt die Menschen. Das ist der Grundton, auf dem Weihnachten schwingt.

II

nGott kommt, ohne dass wir etwas dafür getan hätten - „nicht um der Werke willen, die wir getan hätten, sondern nach seiner Barmherzigkeit“, heißt es im Predigttext. Das widerspricht Vielem, was wir gewohnt sind. Denn wir leben in einer Welt, in der oft gilt: Leistung zählt. Anerkennung musst du dir verdienen. Wir kennen das: Zeugnisse, Beurteilungen, Bewertungen. Aber bei Gott ist es anders. Gott sagt nicht: Ich liebe dich, wenn …. , sondern: Ich liebe dich, weil es dich gibt. Weihnachten ist keine Belohnung für gute Taten. Kein Bonus für besonders gute Lebensführung. Kein Lob am Ende des Jahres. Weihnachten durchbricht den Kreislauf von Leistung und Anerkennung.

Gott schenkt seine Liebe. Bedingungslos. Du musst nicht perfekt sein. Du darfst einfach sein. Gott liebt dich, so wie du bist. Das ist das schönste und größte Geschenk, das wir bekommen können. Das ist der Gutschein, den Gott uns an Weihnachten überreicht. Betrachtet man den Gutschein etwas genauer, entdeckt man: Es ist ein Reisegutschein. Ja, Sie haben richtig gehört: Keine kurze Auszeit. Kein Kurztrip zur Weihnachtszeit, sondern Gott lädt uns zu einer lebenslangen Reise ein. Die Lebensreise als Christ. Der Startpunkt für diese Reise? Der Titusbrief nennt ihn: „das Bad der Wiedergeburt und der Erneuerung im Heiligen Geist“, gemeint ist damit die Taufe.

In der frühen Kirche wurden meist Erwachsene getauft. Sie standen oft ganz im Wasser. Sie sind hineingegangen. Schritt für Schritt. Dann sind sie untergetaucht. Einen Moment lang, vollständig von Wasser umspült. Stille. Und dann: Auftauchen. Luft holen. Frei. Lebendig. So wurde in der Taufe sichtbar: Das Alte ist abgewaschen. Ein neuer Mensch taucht auf. Taufe heißt: Loslassen, was belastet und neu aufatmen. Darum passen Weihnachten und Taufe zusammen: Gott taucht in diese Welt ein, damit wir auftauchen und leben können. Der Startpunkt, der die Reise als Christ überhaupt ermöglicht, ist: Weihnachten. Diese Reise dauert ein Leben lang. Ich weiß nicht, wie es ihnen mit Gutscheinen geht. Bei mir verschwinden sie manchmal in der Schublade, und wenn ich sie wiederentdecke, sind sie abgelaufen. Gottes Gutschein ist anders. Er läuft nicht ab. Aber er will eingelöst werden. Tag für Tag.

III

Heute haben Reisen oft ein Motto. Das Reisemotto dieser lebenslangen Reise lautet: „Freundlichkeit und Menschenliebe“. Denn Gottes Freundlichkeit wirkt. Sie steckt an. Sie verändert uns.

Schon die ersten, die von Jesus hören, erleben das: die Hirten auf dem Feld. Sie leben draußen auf den Feldern bei ihren Schafen. Am Rand der Gesellschaft. Und doch sind sie die Ersten, die die Botschaft hören. Die Engel verkünden sie: „Fürchtet euch nicht, euch ist heute der Heiland geboren“. Die Hirten machen sich auf zum Stall. Einer von ihnen bleibt vielleicht etwas abseitsstehen. Er denkt: Mich wollen die Eltern bestimmt nicht bei ihrem Kind haben. Doch dann: Jesus schaut ihn an. Jesus lächelt ihm zu. Der Hirte spürt: Ich bin gemeint. Egal, was war. Egal, was andere über mich denken. Gott liebt mich. Diese Erfahrung verändert. Gottes Freundlichkeit macht weich, wo wir hart geworden sind. Sie öffnet, wo wir uns verschlossen haben. Sie sucht Hände, die sie weitertragen. Vielleicht ist das heute nötiger denn je. Unsere Welt wirkt rau. Ein Blick in die Nachrichten genügt: Krieg, Angst, Ungerechtigkeit.

Auch persönlich tragen manche Dunkelheit mit sich: Sorgen um die Gesundheit, Konflikte am Arbeitsplatz, Einsamkeit, Streit in der Familie. Enttäuschte Erwartungen. Vielleicht gerade an den Feiertagen. Weihnachten redet das nicht schön, verschleiert das nicht durch all den Lametta und die schöne Musik. Aber Weihnachten setzt etwas dagegen: ein Licht, das bleibt. Dieses Licht leuchtet auf, wo Menschen einander freundlich begegnen. Wo sie einander wahrnehmen. Das müssen nicht große Gesten sein. Es beginnt im Kleinen: ein freundlicher Gruß, ein offenes Ohr, ein anerkennendes Wort. Jemand spürt: Ich bin gemeint. Ich bin wichtig. So werden wir selbst zu Menschenfreunden. So können wir Weihnachtsmomente aufleuchten lassen.

Übrigens: Wir sind auf der Reise nicht allein. Wir haben sogar einen besonderen Reisebegleiter. Der Reisebegleiter ist Gott selbst. Jesus geht mit. Manchmal spüren wir seine Nähe deutlich, manchmal leise. In einem stillen Moment. Durch einen Menschen. Oder ganz unerwartet, wie ein Licht in der Dunkelheit. So kann es jeden Tag Weihnachten werden.

Nehmen Sie den Weihnachtsgutschein Gottes mit nach Hause. Legen Sie ihn van einen besonderen Ort (nicht in die Schublade), und vielleicht lösen sie ihn bei nächster Gelegenheit ein. Mit einem freundlichen Wort, einem Lächeln, einem offenen Ohr - und entdecken: Gott ist schon unterwegs. Mit mir. Der Gutschein ist übrigens leicht zu merken: [Nach der Predigt können kleine Karten mit der folgenden Übersicht verteilt werden:]

Reisestart: die Taufe – Gottes Ja, bevor wir etwas leisten. Reisemotto: Freundlichkeit und Menschenliebe – weil Gottes Liebe weitergegeben werden will. Reisebegleiter: Jesus Christus – an hellen und an dunklen Tagen. Und – ach, das Reiseziel, das habe ich noch gar nicht gesagt: ewiges Leben.